اعلنت الولايات المتحدة الخميس فرض عقوبات على لبنانيين يقيمان في بنما حيث يمارسان وفق واشنطن تهريب المخدرات على صعيد دولي "على صلة بكارتيلات المخدرات المكسيكية والكولومبية". والشخصان المستهدفان اللذان يحملان ايضا الجنسية الكولومبية هما جورج فضل الله شعيتلي (51 عاما) ومحمد زهير الخنسا (40 عاما). وقالت وزارة الخزانة الاميركية في بيان انهما يديران شبكة "دولية تشمل القارة الاميركية والشرق الاوسط وهونغ كونغ". وتقضي العقوبات بمصادرة ارصدتهما المحتملة داخل الاراضي الاميركية ومنع اي مواطن اميركي من القيام بتعاملات تجارية معهما. وشملت العقوبات ايضا تسعة اشخاص مقربين منهما و28 شركة يملكها اللبنانيان ومقربون منهما في بنما، بينها مطعم اسمه مقهى لبنان، كما في كولومبيا وهونغ كونغ. وقالت مديرة وكالة مكافحة تهريب المخدرات ميشيل ليونارت كما نقل عنها البيان ان "هذين المجرمين والكيانات التي يديرانها يعملون في الظل، مستخدمين وسائل متقدمة وشركات وهمية عدة لتبييض الاموال الناتجة من تهريب المخدرات في العالم اجمع".
غــــــــرد تــــــــعــــــــــــلــــــــيــــــــقــــــــك